紅葉之父蔡焜霖 打開棒球大門

（中央社記者盧太城台東縣2日電）紅葉少棒打開台灣棒球大門，但如果沒有蔡焜霖就沒有紅葉少棒。44年前，他開著運書車載紅葉小將翻山越嶺到台北，拿下全國冠軍，又打敗日本和歌山隊，將台灣棒球推上國際。

再續「紅葉少棒」精神，台東縣延平鄉舉辦「紅葉小巨人盃少棒賽」今天登場，「紅葉之父」、政治受難者蔡焜霖受邀參加。

民國57年8月底，紅葉少棒代表國家和世界強棒日本和歌山隊比賽，最後以7A比0大勝和歌山隊，震驚世界棒壇，也從此揭開少棒運動熱潮，如果沒有當年的蔡焜霖，或許這段台灣棒球歷史將會改寫。

當年「紅葉小將」取得台東少棒冠軍，要到台北參加全國冠軍賽，爭取和日本和歌山隊的友誼賽；蔡焜霖從報紙上幾行字裡看到缺經費消息，於是主動寫信給紅葉國小，表示願意幫助「小將」到台北。

蔡焜霖說，他是做兒童雜誌，目的就是要幫助小孩，紅葉小將要圓夢，怎麼可以沒經費，於是他願意幫助他們圓夢。

「只要打地鋪，吃2餐就可以了」，當時紅葉國小校長胡學禮很感動，回信給蔡焜霖說「鄉下小孩，很能吃苦，要求不多，有的躺、有的吃就好」。

全國少棒比賽前幾天，蔡焜霖開著雜誌社的運書車，從台北到高雄，在高雄過一夜，第2天早上起床後直奔台東紅葉國小，接著連夜載著20幾名紅葉少棒隊員北上，第3天上午抵達台北。

花了3天2夜，走過顛簸的南迴公路，翻越中央山脈到台北。蔡焜霖自掏腰包讓小將住「西門旅社」，養足精神；1天吃3餐，保持體力；還幫小將買全套新的球具、球衣，小將得以全力以赴。紅葉少棒終於獲得全國少棒冠軍，接著輕取世界強棒日本和歌山隊。

蔡焜霖想幫助更多的小朋友圓夢和推動台灣棒球運動，無奈，第2年雜誌社碰到淹水，他也因此破產。

蔡焜霖1950年台中一中畢業後，因參加讀書會，被以「參加叛亂組織」罪名判刑10年入獄，出獄後和獄友創辦兒童刊物「王子」。1010202